美籍华人专家凌凯在中国工作期间，遇到了在古长城遗址考古的大学生肖莹，从肖莹那里听到了父亲凌思涵的一些事迹肖莹的父亲正是凌思涵通过去的学生，他们对这位考古界的前辈怀着深深的崇敬。而在凌凯的记忆中，父亲却是他童年的不幸、家庭破裂的根源。他们侨居在美国，父亲的全部心思都在收买石像上，他对儿子粗暴、严厉，对妻子不体贴。为追踪石像的线索，他经常外出，甚至和不三不四的经纪人和古董商人混在一起，以至不惜放弃职位，倾家荡产。母亲终于不能忍受，和他分居后离婚，改嫁他人。这在小凌凯的心中留下了创伤。肖莹父女听到凌思涵在国外的遭遇时深表同情，肖莹想改变凌凯对父亲的看法，向他证明凌思涵先生是值得尊敬的人。她利用寒假，沿着凌思涵先生当年的足迹到西北查访。凌思涵曾在著名的云山石窟进行文物保护和研究工作，文物商人盗走了石窟里的珍贵石像，并打伤了凌思涵。凌思涵追踪到上海，政府当局...
