威廉·兰尼曾是一个臭名远扬，无恶不作的盗贼和杀人犯但自从他与漂亮的克劳迪娅结婚并生下两个孩子之后，他决定弃恶从善，过正常人的生活。不久他的妻子病逝，他满怀悲哀地带着两个孩子到堪萨斯郊外经营养猪场，用自己的辛勤劳动把孩子抚养成人。 “斯科菲尔德小子”来找兰尼一起去揭榜。开始兰尼因答应过妻子不再涉足江湖，不想再卷入罪恶的勾当。可是为了能使年幼的子女过上富裕的生活，告别杀手生涯11年的兰尼决定重操旧业，参与这次追杀行动。“斯科菲尔德小子”、兰尼以及兰尼的老搭档内德·洛根一起追至大峡谷，结果了两个牛仔的性命。然而不幸的是洛根却被“小比尔”达格特的手下抓去，并被他们折磨至死。 兰尼看到洛根被暴尸酒吧间外，愤怒至极。他杀死了“小比尔”达格特为他的朋友报仇。临走时他向“小比尔”的手下发出了警告：“谁要是开枪射我，我就要杀光他的亲人朋友，烧掉他们的房屋财产。你们最好不要给妓女毁容，不要伤害她们，否则我会回来把你们逐个杀光。”
