影片根据真实事件改编，描写了二战期间，德国大指挥家、柏林爱乐乐团艺术总监富特文格勒因为种种原因向纳粹妥协，担任了纳粹文化部门的职务战后，美国对富特文格勒在二战中的行为进行了调查，力图在他的身上找到纳粹思想的痕迹。 负责调查工作的是美军少校史蒂文·阿诺德，在战前是个保险调查员，他对富特文格勒一无所知。当他看到纳粹在集中营犯下的罪行的录像后，被眼前凄惨的景象震惊了，因此他怀着惩治罪人的坚决态度展开了他对富特文格勒的调查。在整个调查过程中，阿诺德一直深信富特文格勒和纳粹一样有罪——因为他为纳粹演出，并力图找到确凿的证据。然而，在调查中阿诺德发现自己的两个助手对调查对象均怀有深深的敬意，包括盟友苏军上校在内的很多人都对富特文格勒抱有好感。面对这种情况，阿诺德反复为自己播放集中营处理尸体的录像来加强自己的判断。但是事与愿违，在对乐团的其他人的调查中，阿诺德发...
